《假如给我三天光明》以自传的形式讲述了海伦?凯勒不平凡的一生，向我们展现了海伦·凯勒战胜身体缺陷，在人生的逆境中求知、求学，为盲人教育事业奔波的奋斗历程，激励着我们在面对困难时保持乐观，自强不息，同时跟随自己的步调，不随波逐流，大胆去做自己的事。
作者海伦·凯勒是美国著名励志女作家、教育家、社会活动家，她年幼失明失聪，却不向命运屈服，克服了常人难以想象的困难，学会读写，考上哈佛大学德利克夫学院，掌握了五种语言，并在一生中完成了14本著作。美国《时代周刊》将她评选为20世纪美国十大偶像之一。
《假如给我三天光明》这本书将海伦?凯勒所著的《我的生活》、《走出黑暗》、《老师》三本书以及《假如给我三天光明》这篇散文汇编成海伦?凯勒的完整自传，于2002年在国内出版，畅销至今。
1880年，海伦出生在美国南部亚拉巴马州的一个小镇上，如果不是因为生病，她原本会有一个非常美好的童年。刚出生的小海伦聪明活泼，学说话和走路都很早，但不幸的是，在她出生19个月后发了一场高烧，医生诊断为胃充血和脑充血，几乎没有生还的可能，小海伦以奇迹般的生命力挺过了这场大病，却从此失去了听觉和视觉。
由于身体的缺陷，父母对她非常溺爱，海伦没法学说话，只能用手比划动作来表达自己的想法，母亲也用手比划，让海伦摸着她的手和她交流。海伦后来发现，除了自己和母亲以外，别人都是用嘴说话交流的，海伦不管怎么动嘴唇都发不出声音，就变得特别暴躁。慢慢地海伦成了个野蛮、横冲直撞的小姑娘。
虽然她备受家人的溺爱，可她依然觉得自己常常处于孤独之中，她还有两个同父异母的哥哥和一个妹妹，但因为别人用语言表达的时候，她却看不到、听不到，只能用触摸的方式与人沟通，大家也无法用语言来教会海伦去爱别人，这时的海伦不仅眼前一片黑暗，就连心灵也处在无尽的黑暗和孤独中。
海伦说，未受教育的时光就好像在大雾中航行，渴望着光明的指引，在6岁零9个月时，海伦生命中的这束光终于出现了。母亲在看了一本狄更斯的小说《美国札记》后，里面有一个和海伦一样情形的盲人少女萝拉在博士的帮助下学会了说话和识字，于是海伦的母亲就托人请来了一名家庭教师安妮·沙莉文小姐，而沙莉文小姐也正是改变了海伦一生的人。
沙莉文小姐也曾经有过失明的经历，在16岁那年她做了手术后重获光明，起初由于海伦被溺爱惯了，非常不服管，沙莉文刚去没几天就被海伦锁在屋子里，后来她还是找了一把梯子后从窗户爬了出去，两个人在不断斗智斗勇中，海伦终于被沙莉文驯服，也慢慢变得懂礼貌、尊重人了。
在学习识字的过程中，由于海伦听不到也看不到，沙莉文小姐也是一个耐心十足的老师，她送送给海伦一只洋娃娃后，在她的手心一遍遍地写洋娃娃的单词doll，这样海伦就把这个单词和洋娃娃联系了起来，最后成功地模仿着也拼写出了这个单词。通过这种方式，海伦学会了很多单词，她学习词汇的过程中比普通人艰难很多倍，比如在学习水这个单词时，海伦分不清楚水杯和水，暴躁地摔东西。
这时候，沙莉文小姐就牵着海伦去花园散步，她把海伦的手放在井水的喷水口，然后又一遍又一遍地在海伦手上拼写水water这个单词，海伦终于恍然大悟，原来水是一种这么美妙的东西。而不海伦回忆起这段经历的时候会说“水唤醒了我的灵魂，并给予我光明、希望、快乐和自由”，沙莉文小姐用卡片把单词组成句子，教会海伦阅读；也会带着海伦在田野中、大自然中学习，用粘土制作一个地球，教她地理，教她植物学、动物学、算术。
海伦花了几年时间才掌握了所有的日常用语，能够阅读和学习，在10岁时才第一次发出声音学会了说话，她没有听觉，只能把手放到老师的脸上，感受到声音的震动，模仿出来的声音往往不准确，又要花上几个小时来练习、改正自己的发音。海伦付出了常人难以想象的努力，比常人更加珍视自己的每一次进步，她说，“无论如何艰辛，结果总是美妙。”
一次她在参观卫斯理女子学院时说“我一定要上大学，而且要去哈佛大学”，当时大家都不相信，但她自己却对考哈佛这件事目标坚定、信心十足，14岁时进入聋人学校学习德语，16岁那年她进入剑桥女子中学，为考哈佛大学德利克夫学院做准备。第二年6月就参加了德利克夫学院的入学考试的初试，考试科目有德语、法语、拉丁文、英语、希腊文，每科都及格了，有些科目还得了优。
当时海伦非常想跟上进度完成所有的入学考试，进入大学读书，可是中学校长却总觉得海伦跟不上进度，并且擅自调整了海伦的课时，延长了她在中学学习的时间。海伦觉得自己的学习进度被打乱了，她决定退学，请了老师在家里指导功课，在19岁那年通过了哈佛大学德克利夫学院的入学考试终试，这样，她一共只花了3年时间就考上了哈佛大学。
在上大二的时候，她曾接到杂志社的邀请，把她在大一作文课上写的作文集结起来，以连载的方式发表在杂志上，虽然对发表作品她没有什么概念，但3000美元的稿费却很有吸引力，于是就答应了。刚开始发连载的时候，海伦的大学生活很紧张，而且那时盲文书又少，在课堂上她和沙莉文只顾着听课，没时间做笔记，晚上回家后才有时间把脑子里还记得的东西记录下来。
在大学里，海伦学习了法语、德语、历史、写作、英国文学、拉丁喜剧，课余时间又读了很多书，在这种情况下还要为杂志稳定供稿，紧迫的截稿日期把海伦这个写作新手搞得不知所措。这个时候，海伦的同学给她介绍了梅西先生，在梅西先生和沙莉文小姐的合力帮助下，大大提升了海伦的写作效率，在《少女时代》之后，她还发表了多部作品。
都说意外和惊喜，不知道哪一个会先来，相信海伦一定想不到自己在1岁多的时候会因为一场病导致自己失明失聪，在一个无声又无光的世界里生活了87年，这实在让人不敢想象，这么多年她究竟是怎么活下来的。大多数人如果临到这样的环境，可能早就了结自己了，但是海伦在这样的环境下，她非但没有消极悲观，反而更积极地生活。
在《风闻有你》这本书里，瘫痪的琼妮以为是自己是犯罪而遭到了报应，但实际上根本不是这样，上帝根本没有“找她的麻烦”。让她看到了外表来看是灾难的事情上其实也流露着上帝的爱，不仅是对她的爱，理是对她周围人的爱。因为她认为，上帝要透过这些试炼的目的之一，就是让我们对他人的苦难感同身受，而且能真实地互相建造。
在海伦失明失聪的这几十年里，她积极参与社会活动，尤其是盲人事业的活动，还于1921年成立了美国第一家全国性盲人机构——盲人事业家协会，她花了三年跑了123个城市，做了几百场演讲，为盲人募集基金，在盲人事业家协会的推动下，盲文终于统一了，国家成立了盲人图书馆，政府拨款为盲人制作盲文书籍，越来越多的盲人有了受教育的机会。
海伦不仅是一个只会伏案写作的残疾小女孩，她一生经历的广度与深度是常人难及的，她渴望知识、热爱文学，不仅在学校学会了德文、法文、拉丁文、希腊文，还为了读但丁的原作而学了意大利文，她喜欢旅行，喜欢划船、游泳，喜欢逛博物馆、艺术馆，她交友广泛，和多位名明星名人都有过接触。
因为她知道一个人力是有限，集众人之力推动着盲人教育事业，她坚持自己内心的正义，不介意外界的评价，马克·吐温曾说：“19世纪出现了两个了不起的人物，一个是拿破仑，一人是海伦·凯勒。”