圣地亚哥是一个海上捕鱼者，在海上84天没有捕到一条鱼。就连和他一起捕鱼的男孩也被父母不让同他一起捕鱼，因为他运气实在太差了。
但圣地亚哥没有放弃捕鱼，他又驾着小船一个人出海了。这次在海上他碰到一条大鱼，他钓到了大鱼，但鱼实在太大了，鱼钩虽然把鱼钩住了，但鱼也拖着圣地亚哥的小船在海上跑了三天三夜。
这期间，他靠着钓上来的其它鱼为食物，吃生鱼的滋味并不好受，手还会被钓绳弄破，被鱼拖着在海上跑，也不能休息，只能等鱼平静下来，他才能打个盹。具大的孤独和无助，他常想如果男孩和他一起该多好。他和鱼说话，和自己说话，但他始终没有想过放弃这条大鱼。
以前也看过很多对本书的感悟，说得最多的就是那条鱼象征着我们生活中的困难。正如书中那句经典名言，“人不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不能被打败。”
圣地亚哥终于战胜了那条大鱼，用刀劈死了鱼。但那条鱼太大了，他的小船根本装不下。他拖着鱼返回时，鱼的血腥吸引来鲨鱼，他用刀杀死一只一只鲨鱼，刀也插在鲨鱼身上。为对付继续围上来的鲨鱼，他只好用船上桅杆猛击鲨鱼的头。
就这样他终于到岸边，那条大鱼只剩下头和骨骼。而他也累倒在自己的窝棚里，沉沉睡去。
读完这个故事，我还是被圣地亚哥这种精神深深打动了。我想到自己也曾在山上去寻找兰草，和他在茫茫大海上钓鱼也很相似。他八十四天空手而归，被人嘲笑，而我曾经去山上找兰草，连续几天找不到好的就放弃了。更不要说遇到那样的大鱼，拖着小船在海上跑，随时可能葬身海底，返回时遇到那么多鲨鱼也毫不退缩。这也正是这本书感动无数人，激励一代又一代人的原因吧。因此，这本书能荣获1953年的普利策奖和1954年度的诺贝尔文学奖。
所以，在人生路上，我们不能被失败困难吓倒，要做一个圣地亚哥式的强者，才不会被生活打败。