在1847年的俄国，一个名为屠格涅夫的作家提笔创作出了《猎人笔记》，同时这本书也是屠格涅夫的成名作。它描绘了19世纪的俄国。控诉了当时腐朽的农奴制度，多用描写的手法刻画出地主、管家、医生、农奴等形象。
这本书主要是对农奴和地主两个阶级进行描写，完全是一种“不公平”的形式，地主 们每天穿着绫罗绸缎，而农奴们则要每天穿着“制服”，为的是给主人争面子。地主们衣食无忧，但农奴们则要起早贪黑为挣得一点面包；地主的餐桌上都是山珍海味，农奴则是有了上顿没下顿，天天吃不饱、穿不暖，还有些人甚至冻死、饿死、累死，只有到过节才能讨到馅饼；地主们常因一点小事或不顺心就打骂农奴，而农奴们只能忍气吞声，唯唯诺诺。地主们不断的剥削农权，而农民们却不敢有什么怨言，只能暗暗抱怨命运的不公……
名叫佩诺金奇的一位地主是书中刻画的最为典型的形象之一他受过良好的教育，为人礼貌、文明有风度。他仪表堂堂，衣着时髦，举止文雅的地主。在和作者的交谈中 ，也体现了他彬彬有礼的气质。但这只是给作者这个猎人阶层看的假像，佩诺金奇的农奴没有及时给他热酒，就给他严厉的惩罚，又转身给客人留一副有礼貌的假象。
佩诺金奇还偶尔会去村里看看，他只是“慈祥的点点头”，便让村民、农奴们吓得魂飞魄散，连小孩子都吓得躲起来。村里的农民交不起租，就要给村长当牛做马。这还不够，老头家里唯一的一头母牛也被牵走，三个儿子还不到年龄就被拉去参军。老头以为他高高在上的主人“为着仆人着想”而且受过“高等教育”谁知，被欺负得这样惨。
书中的众多环境描写衬托出人物的心情，性格，下文的发展等，也带我们领略了俄国的大好风光。
《猎人笔记》中有二十五个小故事，全书贯穿着作者反对农奴制的思想，同情劳动人民，想着解放俄国人民的思想。人民幸福自由，没有地主的压迫，国家才能更加富强。